木棉花是廣東的特產(chǎn),是廣州的市花,五片擁有強勁曲線的花瓣,包圍一束綿密的黃色花蕊,收束于緊實的花托,一朵朵都有飯碗那么大,迎著陽春自樹頂端向下蔓延。木棉花又稱英雄花,連它的墜落也分外的豪氣,從樹上落下的時候,在空中仍保持原狀,一路旋轉(zhuǎn)而下,然后“啪”一聲落到地上。樹下落英紛陳,花不褪色、不萎靡,很英雄地道別塵世。
原植物木棉為落葉大喬木,高可達(dá)25米;莖和大枝有短而粗的圓錐形硬刺,樹皮灰白色。葉互生,掌狀復(fù)葉具5~7片小葉;小葉長圓形或橢圓形,長10~20厘米,寬5~7厘米,頂端漸尖,基部闊或稍狹,邊全緣。花早春先葉開放,紅色,直徑約10厘米或更大,簇生于枝的近頂處;萼杯狀,長3~4.5厘米,頂端5淺裂,裂片闊而鈍;花瓣5片,肉質(zhì),長圓形,長8~10厘米,兩面被星狀柔毛;雄蕊多數(shù),排成多輪,花絲基部合生。果大,木質(zhì),長10~15厘米,果瓣內(nèi)面有豐富的綿毛;種子多數(shù),倒卵形,黑色。
喜生于氣候干熱的山地。分布海南、臺灣、廣西、云南和四川南部;廣東及福建中部以南廣為栽培。印度、中南半島、馬來西亞至熱帶澳洲均有。