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海棠花姿瀟灑，花開似錦，自古以來是雅俗共賞的名花，素有“花中**”、“花貴妃”、“花尊貴”之稱，栽在皇家園林中常與玉蘭、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富貴”的意境。歷代文人多有膾炙人口的詩句贊賞海棠。
陸游詩云：“雖艷無俗姿，太皇真富貴。”形容海棠艷美高雅。陸游另一首詩中：“猩紅鸚綠極天巧，疊萼重跗眩朝日。”形容海棠花鮮艷的紅花綠葉及花朵繁茂與朝日爭輝的形象。
宋代劉子翠詩云：“幽姿淑態(tài)弄春晴，梅借風(fēng)流柳借輕，幾經(jīng)夜雨香猶在，染盡胭脂畫不成"形容海棠似嫻靜的淑女，因此海棠集梅、柳優(yōu)點(diǎn)于一身而嫵媚動人，雨后清香猶存，花艷難以描繪，難怪唐明皇也將沉睡的楊貴妃比作海棠了。
蘇東坡為之傾倒，“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝”，又因“明皇秋八月，太液池有千葉白蓮數(shù)枝盛開，帝與貴戚宴賞焉。左右皆嘆羨久之，帝指貴妃示于左右曰：‘爭如我解語花？’”因此海棠雅號“解語花”。
據(jù)明代《群芳譜》記載：海棠有四品，皆木本。這里所說的四品指的是：西府海棠、垂絲海棠、木瓜海棠和貼梗海棠。
冰心先生曾有一篇小文《海棠花》，借海棠花來抒發(fā)春光易逝、人生短暫之感。
周總理生前特別中意居所中南海西花廳的那棵海棠花，他過世之后，夫人鄧穎超睹花思人寫下了《西花廳的海棠花又開了》一文，回憶她與總理五十年來相依相伴的生涯。
梁實(shí)秋先生也鐘愛海棠花，他在其散文《群芳小記》中，將海棠放在**個(gè)來描寫，并且用了*多的篇幅來贊嘆西府海棠，他寫到"一排排西府海棠，高及丈許，而綠鬢朱顏，正在風(fēng)情萬種、春色撩人的階段，令人有忽逢絕艷之感。"對于西府獨(dú)特的美，他的看法亦很精到，他說"海棠（注，此處指西府海棠，下文亦同）花苞*艷，開放之后花瓣的正面是粉紅色，背面仍是深紅，俯仰錯(cuò)落，濃淡有致。海棠的葉子也陪襯得好，嫩綠光亮而細(xì)致，給人整個(gè)的印象是嬌小艷麗。我立在那一排排的西府海棠前面，良久不忍離去。
2008年末，寶雞市綠化委員會組織林業(yè)和園林專家，結(jié)合寶雞市實(shí)際，擬定了毛白楊、白皮松等10個(gè)候選市樹和海棠、杜鵑花等10個(gè)候選市花。2009年3月底，投票揭曉，白皮松以3230票摘得市樹桂冠，海棠以3332票力壓群芳成為市花.