側柏是喬木,高達20余米,胸徑1米;樹皮薄,淺灰褐色,縱裂成條片;枝條向上伸展或斜展,幼樹樹冠卵狀尖塔形,老樹樹冠則為廣圓形;生鱗葉的小枝細,向上直展或斜展,扁平,排成一平面。
葉鱗形,長1-3毫米,先端微鈍,小枝中央的葉的露出部分呈倒卵狀菱形或斜方形,背面中間有條狀腺槽,兩側的葉船形,先端微內曲,背部有鈍脊,尖頭的下方有腺點。
雄球花黃色,卵圓形,長約2毫米;雌球花近球形,徑約2毫米,藍綠色,被白粉。
球果近卵圓形,長1.5-2(-2.5)厘米,成熟前近肉質,藍綠色,被白粉,成熟后木質,開裂,紅褐色;中間兩對種鱗倒卵形或橢圓形,鱗背頂端的下方有一向外彎曲的尖頭,上部1對種鱗窄長,近柱狀,頂端有向上的尖頭,下部1對種鱗極小,長達13毫米,稀退化而不顯著。
種子卵圓形或近橢圓形,頂端微尖,灰褐色或紫褐色,長6-8毫米,稍有棱脊,無翅或有極窄之翅?;ㄆ?-4月,球果10月成熟。
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側柏管理養(yǎng)護:
主要以種子繁育為主,也可扦插或嫁接。
播種法繁殖,每KG種子約4.5萬粒,發(fā)芽率70~85%,能保存2年。多在春季行條播,約經2周發(fā)芽。種子發(fā)芽后先出針狀葉,后出鱗葉,2年生后則全為鱗葉。一年生苗高15~25cm,次年移植后可達45cm,3年生苗可達60cm左右即可出圃用于栽作綠籬或大面積綠化造林用。5~6年生者可達2m高左右。側柏在幼苗期須根發(fā)達,易移植成活。在園林中于春季植為綠籬時,多用帶土團的苗,但在雨季造林時可用裸根苗,然而須注意保護根系不受風干日曬。