黑樹莓樹高1.5-2米,為多年生落葉小灌木,果實亮麗美觀,果味酸甜適口,風味濃郁。
攀援灌木,高1-4米;老枝有稀疏基部寬大的皮刺,小枝紅褐色或紫褐色,具稀疏針狀皮刺或近無刺,幼時被柔毛。小葉常3枚,稀5枚,頂生小葉寬菱狀卵形或橢圓卵形,頂端漸尖,邊緣常羽狀分裂,基部圓形至淺心形,側生小葉斜橢圓形或斜卵形,頂端急尖,基部楔形至圓形,長4-9(11)厘米,寬3-7(9)厘米,上面疏生平貼柔毛,下面密被灰白色絨毛,邊緣有不整齊粗鋸齒并常淺裂;葉柄長3-7厘米,頂生小葉柄長1.5-4厘米,側生小葉有短柄或幾無柄,與葉軸均有柔毛和稀疏鉤狀小皮刺;托葉線形,被柔毛,長達1厘米。傘房花序生于側生小枝頂端或腋生,具花數(shù)朵至20幾朵,通常短于葉柄;總花梗具柔毛,有稀疏針刺;花梗長6-12毫米,密被柔毛;苞片線形,有柔毛?;ㄖ睆郊s1厘米或稍大;花萼外密被柔毛;萼片披針形,頂端急尖至短漸尖,長5-8毫米,內萼片邊緣具絨毛,花后常反折;花瓣倒卵形、近圓形或橢圓形,基部稍有柔毛,白色或淺粉紅色;花絲線形,幾與花柱等長;花柱無毛,子房有疏柔毛。果實扁球形,直徑6-8毫米,紫黑色,無毛;核三角卵球形,有皺紋。花期4-5月,果期7-8月。
本種外形近似密刺懸鉤子 R. subtibetanus Hand.-Mazz.,但后者枝、葉柄、總花梗和花梗均密被長短不等的針刺;頂生小葉卵形.