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黃花菜在祁東已有500多年的種植歷史，據(jù)文獻(xiàn)資料記載，明弘治元年(1488年)，官家嘴鎮(zhèn)永年村管福民、管福順兄弟倆從外地引入，在自家大桶園、豆子園開(kāi)始栽種，并培育繁殖，就這樣，一傳十，十傳百，種植的農(nóng)戶(hù)越來(lái)越多，種植的面積越來(lái)越大。
據(jù)清同治9年(公元1870年)《祁陽(yáng)縣志》記載：清朝年間，永州地方官員(當(dāng)時(shí)祁東縣與祁陽(yáng)縣未分設(shè)，屬永州府管轄)開(kāi)始將黃花菜作為地方貢品向朝廷進(jìn)貢，因其“看起來(lái)亮，聞起來(lái)香，吃起來(lái)甜”的特點(diǎn)，頗受達(dá)官貴人青睞，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民謂之“貢菜”，民間至今還流傳“小滿(mǎn)席草青，歸陽(yáng)變成金;夏季黃花香，人人喜氣揚(yáng)”的民謠。
新**成立之初，我縣黃花菜種植面積1.85萬(wàn)畝，總產(chǎn)量1400噸;到1990年，我縣黃花菜種植面積達(dá)3.1萬(wàn)畝，總產(chǎn)量3410噸;隨著生產(chǎn)規(guī)模逐漸擴(kuò)大，產(chǎn)品市場(chǎng)逐步拓展，由于產(chǎn)自祁東的黃花菜色澤均勻，肉質(zhì)肥厚，清香可口，富含蛋白質(zhì)和糖份，深受消費(fèi)者歡迎，銷(xiāo)售網(wǎng)絡(luò)迅速輻射到了全國(guó)30多個(gè)大中城市，“祁東黃花菜”名氣越來(lái)越大，牌子打響了，價(jià)格上來(lái)了，銷(xiāo)路不愁了，菜農(nóng)的生產(chǎn)積極性越來(lái)越高，“祁東黃花菜”從此聲名鵲起。至目前，全縣種植面積突破16萬(wàn)畝，總產(chǎn)4萬(wàn)余噸，總產(chǎn)值8億余元，占全縣種植業(yè)總產(chǎn)值的28.9%，一舉成為我縣農(nóng)村經(jīng)濟(jì)的支柱產(chǎn)業(yè)，西部農(nóng)民的“錢(qián)袋子”。
祁東縣黃花菜種植面積占全國(guó)1/3以上，產(chǎn)量占50%以上，成為了全國(guó)的黃花菜生產(chǎn)基地縣。早在1998年9月，國(guó)家質(zhì)量技術(shù)監(jiān)督局就授予我縣“全國(guó)農(nóng)業(yè)標(biāo)準(zhǔn)化黃花菜示范區(qū)”稱(chēng)號(hào)。2000年12月，湖南省農(nóng)村工作領(lǐng)導(dǎo)小組辦公室、湖南省質(zhì)量技術(shù)監(jiān)督局聯(lián)合授予祁東縣黃花菜“湖南省**名優(yōu)農(nóng)產(chǎn)品品牌”稱(chēng)號(hào)。2002年11月15日，國(guó)家質(zhì)量監(jiān)督檢驗(yàn)檢疫總局發(fā)布115號(hào)公告，將祁東認(rèn)定為黃花菜原產(chǎn)地。2015年6月，“祁東黃花菜”被國(guó)家質(zhì)檢總局納入國(guó)家地理標(biāo)志產(chǎn)品保護(hù)。