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落葉喬木，高可達(dá)8米；小枝圓柱形，直立，幼時(shí)紅褐色，被短柔毛，老時(shí)暗褐色，無(wú)毛；葉片橢圓形至長(zhǎng)橢圓形，長(zhǎng)5-8厘米，寬2-3厘米，先端漸尖或圓鈍，基部寬楔形或近圓形，邊緣有緊貼的細(xì)鋸齒，有時(shí)部分全緣，幼時(shí)兩面被柔毛，不久脫落無(wú)毛；葉柄長(zhǎng)1.5-3厘米，被短柔毛；托葉膜質(zhì)，披針形，全緣。花序近傘形，具花5-8朵；花梗細(xì)，長(zhǎng)2-3厘米，被稀疏柔毛；花直徑4-5厘米；萼筒外面無(wú)毛或有密柔毛；（潘經(jīng)理：）萼裂片三角狀卵形，長(zhǎng)3-毫米，比萼筒短或近等長(zhǎng)，先端急尖，全緣，外面無(wú)毛或近于無(wú)毛，內(nèi)面被白色絨毛；花瓣卵形，基部具短爪，長(zhǎng)2-2.3厘米，白色，初開放時(shí)粉紅色至紅色；雄蕊20-25(30)枚，長(zhǎng)為花瓣之半；花柱5個(gè)，稀4個(gè)，比雄蕊稍長(zhǎng)，基部具白色絨毛。果實(shí)近球形，直徑1.5-2厘米，黃色，基部不下陷，萼裂片宿存；果梗細(xì)，長(zhǎng)3-4厘米，先端稍肥厚。花期4-5月，果期9月。
海棠一般多行地栽，時(shí)期以早春萌芽前或初冬落葉后為宜。出圃時(shí)保持苗木完整的根系是成活的關(guān)鍵。一般大苗要帶土索，小苗要根據(jù)情況留宿土。苗木栽植后要加強(qiáng)撫育管理，經(jīng)常保持疏松肥沃。在落葉后至早春萌芽前進(jìn)行一次修剪，把枯弱枝、病蟲枝剪除，以保持樹冠疏散，通風(fēng)透光。為促進(jìn)植株開花旺盛，須將徒長(zhǎng)枝進(jìn)行短截，以減少發(fā)芽的養(yǎng)分消耗。結(jié)果枝、蹭枝則不必修剪。在生長(zhǎng)期間，如能及時(shí)進(jìn)行摘心，早期限制營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)，則效果更為顯著。
樁景盆栽，取材于野生蒼老的樹樁，在春季萌芽前采掘，帶好宿土，護(hù)根保濕。經(jīng)過(guò)1～2年的養(yǎng)護(hù)，待樹樁初步成型后，可在清明前上盆。初栽時(shí)根部要多壅一些泥土，以后再逐步提根，配以拳石，便成具有山林野趣的海棠樁景。新上盆的樁景，要遮陰一個(gè)時(shí)期后，才可轉(zhuǎn)入正常管理。為使樁景花繁果多，水肥管理應(yīng)該加強(qiáng)。還可在隆冬采用加溫催花的方法，將盆栽海棠樁景移入溫室向陽(yáng)處，澆水，加施液肥，以后每天在植株枝干上適當(dāng)噴水，保持室溫在20℃～25℃，經(jīng)過(guò)30天～40天后，即可開花供元旦或春節(jié)擺設(shè)觀賞。