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刺五加為落葉灌木，高可達2～3米。樹皮淺灰色，縱溝裂，生有多數(shù)脆弱的刺。幼樹黃褐色，老枝灰褐色，密生細刺，葉有密生細刺。葉為掌狀復(fù)葉，重小葉5，橢圓狀倒卵形或長圓形，中間一枚較大，邊緣具銳利重鋸齒，上面粗糙，下面主、側(cè)脈上有表皮刺和柔毛，葉柄長3～10厘米，常疏生細刺。莖直立，多縱生，1～2年生密生針狀細刺。地下根狀莖發(fā)達，橫走，主根不明顯。傘形花序1～6個頂生于枝頂，總花梗長5～7厘米，花梗長1～2厘米，花單性異株或雜性，花萼近全緣或具不明顯5裂，花瓣5，黃白色，外面微帶紫斑，卵形，長1～2毫米，雄蕊5，子房下位，5室，花柱合生成柱狀。果實近球形，為漿果狀核果，成熟時紫黑色，直徑為7～9毫米，種子扁平，新月形，花期為6月下旬至7月上旬，果期8～9月。
《神農(nóng)本草經(jīng)》，列為上品。上品乃指無毒，久服可以輕身。刺五加自古即被視為具有添精補髓作用的良藥。商品名為五加參，原主產(chǎn)于黑龍江省山區(qū)，地方土名習(xí)稱“老虎潦”，在日本則稱為蝦夷五加，而在前蘇聯(lián)又稱為西伯利亞人參。明朝李時珍《本草綱目》稱刺五加，以五葉交加者良，故名五加，又名五花。刺五加有寧得一把五加，不用金玉滿車，又“文章作酒，能成其味，以金買草，不言其貴”之說，對五加做了很高的贊譽。
長梗刺五加種子
