唇形科薰衣草屬多年生芳香小灌木。主要以從花序中提取的薰衣草油作香料用。株高30~60厘米,多分枝,根系發(fā)達(dá),葉對(duì)生,淡灰綠色,狹長(zhǎng),邊緣卷曲。穗狀花序,花淡紫色至深紫色,每輪有小花10~14朵,在萼片的縫線(xiàn)有小腺體。薰衣草屬植物原產(chǎn)于地中海一帶。栽培上所用的薰衣草主要為本種與另一種寬葉薰衣草的雜種。古羅馬時(shí)代已有利用薰衣草的記載。16世紀(jì)末,薰衣草在法國(guó)南部首先栽培。19世紀(jì)以后,英國(guó)、美國(guó)、蘇聯(lián)、澳大利亞、保加利亞、意大利、荷蘭和日本等國(guó)也開(kāi)始栽種。當(dāng)前世界主產(chǎn)國(guó)為法國(guó)、蘇聯(lián)、保加利亞、意大利和匈牙利。中國(guó)在1952年引入薰衣草。現(xiàn)主產(chǎn)地在陜西、新疆伊犁地區(qū)和上海市。
薰衣草需充足的陽(yáng)光,冬喜溫濕,夏畏澇熱,適栽于壤土和砂礫土。屬異花授粉植物。實(shí)生苗在株高、產(chǎn)量、油質(zhì)等方面有很大變異,生產(chǎn)上宜選擇優(yōu)良的無(wú)性系,用扦插、壓條或分株法養(yǎng)殖。插條采用長(zhǎng)約8~10厘米木質(zhì)化的一年生枝條。分株法用3~4年生的植株,在晚秋初冬離地面8~10厘米處修剪,在基部壅土,促使生根,下年秋季分栽。栽植地要空曠向陽(yáng),并深翻土壤,施用廄肥、堆肥、過(guò)磷酸鈣、硝酸銨和鉀鹽。生長(zhǎng)期中注意除草及防治食葉害蟲(chóng),冬季輕度修剪。開(kāi)花期中在上午 10時(shí)后至下午4時(shí)前從盛開(kāi)的花枝上收下花朵并盡快加工?;ㄆ骄糜吐?.5%。薰衣草油的主要成分為乙酸芳樟酯和芳樟醇。決定香氣的成分為薰衣草醇和乙酸薰衣草酯。主要用于香水、香皂工業(yè);醫(yī)藥學(xué)上用作興奮驅(qū)風(fēng)劑和藥物矯味劑;也可用作瓷器描繪時(shí)的調(diào)色劑;又是優(yōu)良的蜜源植物。