龍血樹,又被稱之為:流血之樹、活血圣藥、植物壽星。是名貴的云南紅藥——血竭,又名麒麟竭,與云南白藥齊名,又是著名藥品“七厘散”的主要成份,李時珍在《本草綱目》中譽之為“活血圣藥”,有活血化瘀,消腫止痛,收斂止血的良好功效。
本屬植物主要生長在非洲和亞洲南部,等熱帶地區(qū),在中美洲只有一種,劍葉龍血樹屬(Pleomele)已經合并到本屬中,虎尾蘭屬(Sanseviera)和本屬親緣關系較近,有的分類學家也將其合并到本屬中。其花兩性,小,花被7裂,圓錐花序或穗狀的總狀花序或稠密的穗狀花序;果實為漿果。
據(jù)說古時巨龍與大象交戰(zhàn)時,巨龍的血灑大地,后來從土壤中生出來的便是龍血樹。當龍血樹受到損傷時,它會流出深紅色的像血漿一樣的粘液——這種在傳說中被認為是龍血的粘液,龍血樹便因此得名。
俗話說:“人生七十古來稀”,人活到百歲就算長壽了。但是人的年齡比起一些長壽的樹木來,簡直微不足道。許多樹木的壽命都在百年以上。杏樹、柿樹可以活100多年。柑、橘、板栗能活到300歲。杉樹可活1000歲。南京的一株六朝松已有1400年的歷史了,但是,它并不算老。曲阜的檜柏還是兩千四百年前的老古董呢。臺灣省阿里山的紅檜,竟有3000多年的歷史。這是我國目前活著的壽命最長的樹,但還算不上世界第一。
世界上最長壽的樹,要算非洲西部加那利島上的一棵龍血樹。500多年前,西班牙人測定它大約有8000~10000歲。這才是世界樹木中的老壽星??上г?868年的一次風災中毀掉了。
龍血樹是常綠的大樹,樹身一般高20米,基部周圍長卻有10米,七八個人伸開雙臂,才能合圍它。此樹流出的樹脂暗紅色,是著名的防腐劑,當?shù)厝嗣穹Q為“龍之血”,故名為龍血樹。