植物界的熊貓--水杉

    水杉是20世紀(jì)40年代，由我國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的一種從古代植物保存下來(lái)的“活化石”。水杉的發(fā)現(xiàn)轟動(dòng)一時(shí)，風(fēng)靡全世界。它與動(dòng)物中的大熊貓一樣，在植物中，它是只有中國(guó)才有生長(zhǎng)的古代孑遺植物，所以人們稱它為“中國(guó)的國(guó)寶”、“植物界的熊貓”。

    遠(yuǎn)在1億年以前，地球就已存在水杉這種樹(shù)木。它廣泛分布在歐、亞、北美各地。200多萬(wàn)年前；在第四紀(jì)冰川的浩劫下，世界各地的水杉經(jīng)不住惡劣環(huán)境的打擊，紛紛退出歷史舞臺(tái)而相繼毀滅，在人們的心目中，早以為水杉在地球上已經(jīng)絕跡了。1941年，我國(guó)年輕的植物學(xué)者干鐸第一次在四川萬(wàn)縣發(fā)現(xiàn)了水杉。只是當(dāng)時(shí)他只知這是一株很奇特的大樹(shù)。這是一株什么樹(shù)，當(dāng)時(shí)無(wú)人知曉。1943年，另一位植物學(xué)者王戰(zhàn)，從這株奇特的樹(shù)上采到了完整的植物標(biāo)本，后經(jīng)植物學(xué)家們的反復(fù)研究，終于確認(rèn)這株奇特的大樹(shù)是水杉，是幾千萬(wàn)年前古代水杉的后代，并且在1948年由我國(guó)著名植物學(xué)家胡先骕和鄭萬(wàn)鈞正式定名。以前只能在化石中才能看到的水杉“死而復(fù)生”的消息一經(jīng)傳出，立刻引起科學(xué)界的震動(dòng)，并被譽(yù)為20世紀(jì)40年代的新發(fā)現(xiàn)。它是中國(guó)植物學(xué)家對(duì)人類的杰出貢獻(xiàn)。
    水杉為什么在我國(guó)能保存下來(lái)呢?我國(guó)地質(zhì)學(xué)家們研究發(fā)現(xiàn)，在第四紀(jì)冰川來(lái)臨時(shí)，我國(guó)的冰川與歐美的不同，歐美冰川是冰雪大片大片地覆沒(méi)大地，唯獨(dú)我國(guó)是間斷性的高山冰川。冰川奔來(lái)時(shí)，在沒(méi)有冰塊的地方，植物就保存了下來(lái)，這也可能是我國(guó)保存古代植物較多的一個(gè)原因。
    水杉是裸子植物，杉科，是一種落葉的喬木，樹(shù)高可達(dá)40～50米。水杉的適應(yīng)性很廣，在國(guó)內(nèi)，北起遼寧、北京、延安，南至兩廣和云貴高原，東至東海、黃海之濱和臺(tái)灣，西到四川盆地……均已栽培成功。國(guó)外也已有70余國(guó)相繼引種，水杉的足跡已遍及亞、非、歐美各洲，就是在高緯度的列寧格勒、哥本哈根等氣候比較寒冷的地區(qū)，它也能在室外安全越冬。
    水杉高大挺拔，莖干通直。它的枝葉扶疏、樹(shù)形秀麗，一個(gè)個(gè)小葉片排列在小枝的兩側(cè)，猶如一片片閃動(dòng)的羽毛。深秋時(shí)節(jié)，葉片和小枝一起脫落，揚(yáng)揚(yáng)灑灑，景致動(dòng)人。水杉作為一種著名的用材樹(shù)和觀賞樹(shù)，已在世界各地廣為栽培，深受各國(guó)人民喜愛(ài)。