植物界的熊貓--水杉

    水杉是20世紀(jì)40年代，由我國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的一種從古代植物保存下來的“活化石”。水杉的發(fā)現(xiàn)轟動一時，風(fēng)靡全世界。它與動物中的大熊貓一樣，在植物中，它是只有中國才有生長的古代孑遺植物，所以人們稱它為“中國的國寶”、“植物界的熊貓”。

    遠(yuǎn)在1億年以前，地球就已存在水杉這種樹木。它廣泛分布在歐、亞、北美各地。200多萬年前；在第四紀(jì)冰川的浩劫下，世界各地的水杉經(jīng)不住惡劣環(huán)境的打擊，紛紛退出歷史舞臺而相繼毀滅，在人們的心目中，早以為水杉在地球上已經(jīng)絕跡了。1941年，我國年輕的植物學(xué)者干鐸第一次在四川萬縣發(fā)現(xiàn)了水杉。只是當(dāng)時他只知這是一株很奇特的大樹。這是一株什么樹，當(dāng)時無人知曉。1943年，另一位植物學(xué)者王戰(zhàn)，從這株奇特的樹上采到了完整的植物標(biāo)本，后經(jīng)植物學(xué)家們的反復(fù)研究，終于確認(rèn)這株奇特的大樹是水杉，是幾千萬年前古代水杉的后代，并且在1948年由我國著名植物學(xué)家胡先骕和鄭萬鈞正式定名。以前只能在化石中才能看到的水杉“死而復(fù)生”的消息一經(jīng)傳出，立刻引起科學(xué)界的震動，并被譽(yù)為20世紀(jì)40年代的新發(fā)現(xiàn)。它是中國植物學(xué)家對人類的杰出貢獻(xiàn)。
    水杉為什么在我國能保存下來呢?我國地質(zhì)學(xué)家們研究發(fā)現(xiàn)，在第四紀(jì)冰川來臨時，我國的冰川與歐美的不同，歐美冰川是冰雪大片大片地覆沒大地，唯獨(dú)我國是間斷性的高山冰川。冰川奔來時，在沒有冰塊的地方，植物就保存了下來，這也可能是我國保存古代植物較多的一個原因。
    水杉是裸子植物，杉科，是一種落葉的喬木，樹高可達(dá)40～50米。水杉的適應(yīng)性很廣，在國內(nèi)，北起遼寧、北京、延安，南至兩廣和云貴高原，東至東海、黃海之濱和臺灣，西到四川盆地……均已栽培成功。國外也已有70余國相繼引種，水杉的足跡已遍及亞、非、歐美各洲，就是在高緯度的列寧格勒、哥本哈根等氣候比較寒冷的地區(qū)，它也能在室外安全越冬。
    水杉高大挺拔，莖干通直。它的枝葉扶疏、樹形秀麗，一個個小葉片排列在小枝的兩側(cè)，猶如一片片閃動的羽毛。深秋時節(jié)，葉片和小枝一起脫落，揚(yáng)揚(yáng)灑灑，景致動人。水杉作為一種著名的用材樹和觀賞樹，已在世界各地廣為栽培，深受各國人民喜愛。