文冠果為落葉灌木或喬木,樹高可達(dá)8米,胸徑可達(dá)90厘米。樹皮灰褐色,粗糙條裂;小枝幼時(shí)紫褐色,有毛,后脫落。葉長圓形或披針形,長2.5厘米至5厘米,寬1至1.5厘米,葉緣具有尖銳鋸齒,奇數(shù)羽狀復(fù)葉互生。花期4至5月,開花時(shí)間長達(dá)20多天,花序總狀,異性同株,萼片5枚,花瓣5片,倒卵形。蒴果黃綠色,橢圓形狀,果徑4-8厘米,心皮2至5裂。據(jù)調(diào)查,5裂心皮果占2.3%,4裂心皮果占15.3%,3裂心皮果占82%,2裂者占0.4%。種子球形,暗褐色,徑約1厘米,千粒重1000克左右,7月成熟。
在我國分布于北緯28°30′—46°,東徑100°—127°,自然分布多在海拔400米—2000米的山地和丘陵地帶。南自安徽省蕭縣及河南南部,北到遼寧西部和吉林西南部,東至山東,西至甘肅、寧夏、新疆。在黃土丘陵、沖積平原、固定沙地和石質(zhì)山區(qū)等瘠薄多石干燥之地均能生長,且壽命長,1000多年的大樹仍花繁葉茂,生長健壯。
文冠果是我國特有的經(jīng)濟(jì)木本油料樹種,被國家有關(guān)部門列為制造生物柴油的八大樹種之一,具有較高的工業(yè)價(jià)值和營養(yǎng)價(jià)值:
1、文冠果油含有大量的不飽和脂肪酸,特別是亞油酸等是人體必需而又不能在人體合成的脂肪酸,這些成份都是人體細(xì)胞的重要組成物質(zhì),參與細(xì)胞成份磷脂的合成,形成細(xì)胞膜,與膽固醇結(jié)合參與體內(nèi)新陳代謝,亞油酸在動(dòng)物體內(nèi)與膽固醇結(jié)合成脂而使其降解為膽酸,然后排出體外。故有降低血脂、血壓、膽固醇的特殊生理保健功能和醫(yī)療作用。在醫(yī)藥上主要用于預(yù)防和治療動(dòng)脈硬化癥。另外,文冠果油中的主要成份能促進(jìn)人體新生組織生長,受損細(xì)胞組織的修復(fù)、前列腺素合成。動(dòng)物缺乏亞油酸和亞麻油時(shí)會(huì)使肌體產(chǎn)生發(fā)育不良,皮膚和腎損傷甚至產(chǎn)生不育癥等癥狀。用文冠果油經(jīng)過加工可制成亞油酸丸、益壽寧等藥物,對治療高血脂、高血壓、血管硬化和慢性肝炎均有明顯的保健和治療作用。
文冠果除了可作為優(yōu)質(zhì)食用油外還是首選高級潤滑油、油漆、增塑劑等產(chǎn)品的優(yōu)質(zhì)原料。
文冠果樹葉、樹枝、樹干的藥用價(jià)值也很高,主要用于外敷治療風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎。