鼠李科棗屬植物，落葉小喬木，稀灌木，高達10余米；樹皮褐色或灰褐色；有長枝，短枝和無芽小枝（即新枝）比長枝光滑，紫紅色或灰褐色，呈之字形曲折，具2個托葉刺，長刺可達3厘米，粗直，短刺下彎，長4-6毫米；短枝短粗，矩狀，自老枝發(fā)出；當年生小枝綠色，下垂，單生或2-7個簇生于短枝上。葉紙質，卵形，卵狀橢圓形，或卵狀矩圓形；長3-7厘米，寬1.5-4厘米，頂端鈍或圓形，稀銳尖，具小尖頭，基部稍不對稱，近圓形，邊緣具圓齒狀鋸齒，上面深綠色，無毛，下面淺綠色，無毛或僅沿脈多少被疏微毛，基生三出脈；葉柄長1-6毫米，或在長枝上的可達1厘米，無毛或有疏微毛；托葉刺纖細，后期常脫落?；S綠色，兩性，5基數(shù)，無毛，具短總花梗，單生或2-8個密集成腋生聚傘花序；花梗長2-3毫米；萼片卵狀三角形；花瓣倒卵圓形，基部有爪，與雄蕊等長；花盤厚，肉質，圓形，5裂；子房下部藏于花盤內(nèi)，與花盤合生，2室，每室有1胚珠，花柱2半裂。核果矩圓形或長卵圓形，長2-3.5厘米，直徑1.5-2厘米，成熟時紅色，后變紅紫色，中果皮肉質，厚，味甜，核頂端銳尖，基部銳尖或鈍，2室，具1或2種子，果梗長2-5毫米；種子扁橢圓形，長約1厘米，寬8毫米?；ㄆ?-7月，果期8-9月。

喜光，適應性強，喜干冷氣候，也耐濕熱，對土壤要求不嚴，耐干旱瘠薄，也耐低濕。